Le football aux Jeux olympiques d’été est une discipline olympique depuis les Jeux olympiques de 1900 à Paris. Les Jeux olympiques furent la première compétition internationale de l’histoire du football, et subirent plusieurs changements en raison du professionnalisme, de la création de la coupe du monde ou du développement du football à travers le monde.

Autrefois réservé aux amateurs, le tournoi olympique s’est ouvert aux professionnels à partir des Jeux de 1984, mais sous certaines conditions. Actuellement le comité international olympique n’autorise que les joueurs de moins de 23 ans à prendre part à la compétition pour les équipes masculines (trois joueurs peuvent faire exception depuis 1996).

Le football est un sport olympique présentant deux particularités : la première est que la compétition démarre deux jours avant la cérémonie d’ouverture des Jeux (depuis les JO 1992 – hormis ceux de 1996), du fait du nombre de matchs à jouer pour chaque équipe et des jours de repos nécessaires entre les rencontres. La deuxième est que le tournoi requiert au moins cinq stades, et que la compétition est alors répartie sur tout le pays-hôte, des matchs se jouant en province et la finale au stade de la ville-hôte ordinairement.

En 1996, un tournoi féminin fut mis en place à Atlanta ; contrairement aux hommes, toute joueuse peut y prendre part quel que soit l’âge. Les Américaines ont remporté à quatre reprises l’épreuve (1996, 2004, 2008 et 2012 ; finalistes en 2000), les Norvégiennes (2000) et les Allemandes (2016) une fois.

Outre les joueurs de l’Uruguay d’avant-guerre en 1924 et 1928, ainsi que les Anglais Vivian Woodward, Ronald Brebner et Arthur Berry en 1908 et 1912, seuls le Hongrois Dezső Novák (1964, 1968) et l’Argentin Javier Mascherano (2004, 2008) furent également double champions olympiques après-guerre.

• La Grande-Bretagne et la Hongrie ont remporté le plus de médailles d’or dans le tournoi masculin : 3 (de 1900 à 1912 pour le Royaume-Uni et de 1952 à 1968 pour la Hongrie). L’équipe de Hongrie est cependant la seule à détenir le record de 3 titres olympiques chez les hommes car la première médaille d’or britannique, en 1900, a été remportée par une équipe de club et non par l’équipe nationale, qui plus est dans un tournoi non reconnu par la FIFA.
• La Yougoslavie a disputé 4 finales consécutives, de 1948 à 1960, tandis que l’équipe des États-Unis féminine en dispute 5 et en remporte 4 dont 3 consécutives de 2004 à 2012.
• Le Hongrois Dezső Novák est le seul joueur triple médaillé olympique dans cette discipline.

La flamme olympique , appelée aussi torche olympique ou flambeau olympique bien que le Comité international olympique fasse une distinction entre ces termes, est un symbole olympique. Elle fait partie du cérémonial des jeux olympiques modernes : allumage puis relais de la flamme olympique, le dernier relayeur faisant le tour du stade avant de rejoindre une vasque (ou « chaudron olympique ») qu’il embrase grâce à sa torche. Ce symbole n’existait pas dans les Jeux olympiques antiques.

La flamme olympique n’existait pas dans les Jeux olympiques antiques. Elle est apparue pour la première fois le 28 juillet 1928 lors des Jeux olympiques d’été de 1928, à Amsterdam. Il n’y avait alors pas de relais pour porter la torche.

La flamme olympique des Jeux olympiques modernes est allumée au cours d’une cérémonie par des femmes, jouant le rôle de prêtresses d’Héra, vêtues de tuniques similaires à celles portées par les Grecs de l’Antiquité. La cérémonie se déroule, plusieurs mois avant le début des Jeux2, sur les ruines du temple d’Héra à Olympie, en Grèce, à l’aide de rayons du soleil concentrés par un miroir parabolique (par précaution, s’il n’y a pas de soleil le jour de cette cérémonie officielle, la flamme est allumée selon le procédé antique du miroir, plusieurs jours avant, un jour de soleil).

• En 1976, la flamme olympique a été transformée en signal radio. Le signal a été transmis depuis Athènes jusqu’au Canada où il a servi à rallumer une autre flamme au moyen d’un rayon laser.
• En 1996, la flamme olympique a été embarquée à bord de la navette Columbia lors de la mission STS-78pour son 1e vol dans l’espace.
• En 2000, la torche olympique a été transportée sous l’eau par des plongeurs, au voisinage de la Grande barrière de corail. La même année, d’autres étapes de transport originales ont été réalisées à l’aide d’un canoë amérindien, d’un chameau et d’un avion Concorde.

• En 2004, une course par relaisde 78 jours fut organisée. La torche a parcouru 78 000 kilomètres, en passant entre les mains de 11 300 porteurs de torche.
• En 2008, la flamme olympique a été emmenée jusqu’au sommet de l’Everest, à 8 849 mètres d’altitude, protégée du manque d’oxygène par une lampe de mineur spéciale.
• En 2013, la flamme a fait un voyage à bord d’un vaisseau Soyouz jusqu’à la Station spatiale internationale (ISS).
• En 2000, la flamme olympique visite la Grande barrière de corail, sur la route de Sydney. Quatre scientifiques ont mis au point le dispositif pour permettre à la flamme de brûler trois minutes sous l’eau, à une température de 2000°C. F.M. F.M. La flamme olympique est une grande voyageuse.

La flamme est porteuse de moment de grande émotion comme à Atlanta en 1996. Le 19 juillet 1996, Mohammed Ali allume la vasque olympique à Atlanta, exposant alors devant des centaines de millions de téléspectateurs du monde entier l’état dans lequel il se trouve compte tenu de la maladie de Parkinson qui l’affecte, soulevant également une grande vague d’émotion parmi les spectateurs dans le stade, qui ont la surprise de le voir apparaître à la fin de la cérémonie d’ouverture des Jeux du centenaire. Il fut champion olympique aux Jeux de Rome en 1960 (poids mi-lourds).

Le Relais de la Flamme est un moment phare et très attendu des Jeux. À partir de mai 2024, 11 000 porteurs de la Flamme se relaieront pour célébrer l’arrivée des Jeux en France.

En 2024, ce sera au tour de la France d’accueillir à nouveau la Flamme, après avoir accueilli la Flamme des Jeux Olympiques d’hiver de Grenoble (1968), et les Flammes des Jeux Olympiques et Paralympiques d’hiver d’Albertville (1992).

Après son allumage à Olympie, en Grèce, le parcours de la Flamme Olympique commencera en mer, à bord du Belem, majestueux trois-mâts qui traversera la Méditerranée d’Athènes à Marseille. Le Relais de la Flamme Olympique fera ensuite rayonner la France en valorisant ses territoires, dans l’Hexagone comme dans les Outre-mer, pour offrir à chacun la possibilité d’apercevoir la Flamme.

La Flamme Paralympique sera, elle aussi, allumée là où elle a brillé pour la première fois : à Stoke Mandeville, au Royaume-Uni. Fin août, cette Flamme traversera la Manche pour un Relais en France métropolitaine avant de rejoindre Paris pour embraser la vasque lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques. 

La Flamme Paralympique sera, elle aussi, allumée là où elle a brillé pour la première fois : à Stoke Mandeville, au Royaume-Uni. Fin août, cette Flamme traversera la Manche pour un Relais en France métropolitaine avant de rejoindre Paris pour embraser la vasque lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Paralympiques.