Quelques mois avant l’ouverture des Jeux Olympiques, une flamme est allumée à Olympie, en Grèce. Ce lieu rappelle le lien entre les Jeux Olympiques de l’Antiquité et les Jeux modernes. Depuis ce point de départ, la flamme est relayée durant plusieurs semaines jusqu’à la ville hôte des Jeux, principalement par des coureurs à pied, mais également par d’autres modes de transport.

Tout au long du parcours, la flamme annonce les Jeux Olympiques et transmet un message de paix et d’amitié aux peuples. Le Relais de la flamme prend fin lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux Olympiques. Le dernier relayeur (ou parfois les derniers relayeurs) fait son entrée dans le stade et allume la vasque avec la flamme Olympique. Les Jeux peuvent alors commencer !

Le basketball fait son entrée aux Jeux Olympiques en tant que sport de démonstration. Lors des Jeux de 1904 à Saint Louis, la compétition consiste en une épreuve du championnat américain, et oppose uniquement des équipes américaines. Plus tard, le basketball devient un sport olympique à part entière lors des Jeux Olympiques de Berlin, en 1936. Le basketball féminin rejoint son homologue masculin au programme olympique 40 ans plus tard, lors des Jeux de 1976 à Montréal.

Les États-Unis ont été sacré champions 25 fois de 1936 à 2020 (16 fois pour les hommes et 9 fois pour les femmes.)

Les épreuves :

• Le basketball à cinq :

Douze équipes s’affrontent dans chaque tournoi (masculin et féminin). Lors du premier tour, elles sont réparties en trois groupes de quatre équipes où le vainqueur d’un match remporte 2 points, 1 en cas de défaite et aucun en cas de forfait. Les deux premiers de chaque groupe et les deux meilleurs troisièmes se qualifient pour la phase finale à élimination directe.

Un match se joue en 4 quarts-temps de 10 minutes de jeu effectif. 5 joueurs sont sur le parquet pour chaque équipe.

• Le basketball à 3 :

Huit équipes participent à chacun des tournois. Chaque équipe est composée de 4 joueurs et trois jouent sur un demi-terrain sur un seul panier. La première équipe qui atteint 21 points ou celle qui mène après les 10 minutes du match gagne la partie. Le principe des tirs primés hors de la ligne des trois points est conservé, mais passe à deux points à l’extérieur de cette ligne et un point à l’intérieur.

Si l’on devait retenir un sport comme étant à l’origine du paralympisme, ce serait le basket fauteuil. Pratiqué à ses débuts en activité de rééducation par les soldats blessés au lendemain de la seconde guerre mondiale, il est à l’origine du développement du paralympisme dans le monde entier. Rapidité, adresse, maitrise du fauteuil, esprit collectif, le basket fauteuil c’est toute l’âme des para sports.

De nos jours, le basket fauteuil est pratiqué par plus de 105 pays dans le monde. 

Les règles du basket fauteuil sont les mêmes que celui du basket, les joueurs sont au nombre de cinq, et jouent sur le même terrain avec une hauteur de panier identique. Quelques adaptations sont apportées, elles concernent les reprises de dribble. Les joueurs doivent soit passer la balle, soit la faire rebondir par terre toutes les deux poussées de roues afin d’éviter d’être sanctionné pour « marché ».  

Le fauteuil roulant fait partie intégrante des joueurs et du jeu. Lors d’un match, les contacts et les chocs sont nombreux, c’est pourquoi le cadre des fauteuils est rigide à 3 ou 4 roues avec une roue arrière anti-bascule. Chaque fauteuil est conçu en tenant compte des mensurations, du type de handicap et du rôle du joueur sur le terrain. 

Un système de points est appliqué aux joueurs, selon leur degré de handicap. Les points vont de 1 à 4.5 (1 étant le degré de handicap le plus bas). Lors des Jeux Paralympiques, le nombre total de points pour l’ensemble des cinq joueurs présents sur le terrain ne doit pas excéder 14.